小儿细细打量了几王莲芳的年纪相貌，如此猜测，也算是理之中。

        “哎哎哎，不不不！”

        结果王莲芳听了，连忙摇摆手，差没被吓得连凳都坐不稳了。天地良心！他岂敢这位的爹！孟开平的爹怕是坟草都有三尺了罢？

        然而孟开平却并不当回事，仍云淡风轻：“如今是你看摊了，你阿爷与你爹呢？”

        “不过看几日罢了，我爹可放不心。前些时候晴一时阴一时的，这不，老起早贪黑的，晨间风一便病倒了。”小二叹了气，无奈：“至于我阿爷，确是年纪大了，实在不动了……不过他老人家可记着您呢！昨儿还说，若再见您来，千万不能收您的钱，您瞧我这儿没力见的！”

        说到这儿，小二赶忙一拍脑门，转就要去屉柜里摸钱来还给他俩。孟开平立时站起阻拦：“莫要如此，你若这般，往后我也不敢再来了。”

        “哎呀，这是说的哪里话……”他人大挡在面前，小二走也走不开、绕也绕不过，焦心：“您好心了五贯钞，既解了小店的燃眉之急，又不要利钱，咱们怎么好再挣您的呢？如今家中欠的账都已平了，再过些时日，抵去的店面便也能收回了。小的妻女皆平安无恙，这都是多亏了您搭救的功劳！”

        说着，小二又转向满脸困惑的王莲芳，千恩万谢解释：“老先生，孟公可是个大善人啊！去岁夏之交，我妻女不幸染了疫症，孟公听闻后没有二话便遣了大夫来，连诊金与药钱都替咱付了。你说说，有几多富贵儿郎似这般好心？”

        五贯至正交钞，那便是足足五千文了。王莲芳没想到孟开平竟还是个乐善好施者，虽说这些钱于他约莫是九一，可最最难得的却是此人尚未泯灭其良知，倒也算不上十恶不赦了。

        此来应天，这还是王莲芳一回外闲逛。乱世当前，天满目疮痍，除大都外，不知能有几安稳之城？应天府辖虽不如从前的金陵奢靡醉人，但目之皆是生机昂然之气象。路无乞者，家有余粮，法度严明，红巾军在此地的政绩可见一斑。

        因有客来，小二再三谢过后便另去招呼了。这会儿并无旁人，又在红巾军的地盘上，王莲芳望着面前年轻男人英气的面旁，突然言：“听闻齐丞相有意置宝源局铸币，名曰大中通宝，此举，莫不是要称帝？”

        弃元币而另铸，唯有一方霸主才敢为之。闻言，孟开平显然怔了一瞬，但很快他又弯起了眉目，不紧不慢：“这话怎么说？咱们尊的是小明王，用的是大宋的龙凤年号，丞相他必无此意。”

        无此意，并不代表将来无此意。韩林儿、刘福通等人长据中原，纵兵抗元，遮蔽江淮近十年。此消彼长间，韩已显颓势，反倒是应天府这片广揽英才，士气可观。王莲芳不敢直言齐元兴之势大类于曹丕篡权，但他直觉在不远的将来恐怕真有人会颠覆大元。这个人可能是韩林儿，可能是陈友谅，可能是张士诚，自然也有可能是齐元兴。

        一碗馄饨用罢，两人间并未再说什么，但王莲芳心中已是百转千回。他活过了一个甲，往后不知还能活几年，可他的儿孙如今也都在徽州，他不能不为他们打算。

        “……无方可疗相思病，有药难医薄幸心。”

        将要分别时，王莲芳终于先一步开：“元帅既见惯了生死，便该晓得这世上之事大多是求不来的，但也总有些事，是人力所能及的。江无人有，听闻您并未找见师小的尸，那您可曾想过，或许她并未丧命于江中呢？”