少女也已想通，即使此生困于这四方天地，即使夫君荒诞无为，即使她长成，日后唯有依附夫君，她也要好好的活着，要带着父母的希翼活去。

        闻言扬着温和的笑容，摇了摇，拍了拍男人的大手，将筷箸递与他。

        “何时去的？”

        面容慈和的老妇人，大概天命年纪，脸上已是遍布皱纹，却是天生的善面。

        了书房，书案前男人正襟危坐，拿起一摞公务批复起来。

        谢嵘连忙起上前帮忙，边摆边温言劝：“让丫鬟送来便是，妈妈何必亲自送来。”

        听得少女回话，谢嵘本是舒展的眉瞬时一凛，眉宇间的冷肃双眸的了然，不怒自威。

        心不与她为难，不由地收敛了上的肃厉，和气：“周妈妈已去了厨房取，你且自去用罢，不必过来。”

        却不想刚转，听得背后推门之声，又被喊了停。

        少女微垂着脖颈，视线守礼地低垂在男人襟，乌鸦鸦的青丝半挽着一个螺髻，其余青丝柔顺服帖地垂在后。

卑。

        ***

        “好，为父知了，你且回去用罢。”男人温声。

        林贞十岁府，与公爹单独见面的时候一只手便数得过来，即使是面对反复无常的夫君，她也仅仅只是在事上有所害怕，可面对公爹，不知为何，仅仅只是请安她竟有些不过气。

        自谢焕过了院式归家，这两年与他请了名师授课，便是为了今年秋闱。

        一切不如意只要习惯了就好。

        老媪收拾了盒，看见复坐案前眉微拢，一派温厚稳重，却披万千孤寂的男人。

        谢嵘默契地接过筷箸，用起来。

        “父亲可要在家用？贞娘好让红珠去厨房多备些菜。”

        听得后声音，男人不由习惯地微拢起两墨长眉。

        林贞摇，回应：“夫君去了州城，还未归家。”

        竟不在家好好温习功课以备乡试，还故态复萌得意忘形地去州城鬼混，五日都不曾归家，更莫说苦读了。

        一个发花白，微微佝偻的老妇端着盒门来。

        林贞到时，见大人发微湿，着家常的绽蓝长衫，便知大人已经梳洗过了。

        八尺有余，常年在外行走，魄健朗，不似其谢焕单薄欣长，又多年为官，周淡淡文卷气与不自觉的官威相得益彰，既有文人志仕的温和儒雅又有为官多年的稳重端肃。

        那种仅仅只是站在对面，便能应到对面迫人的气度，令少女有些无所适从，难以守住心神，竟有些不自觉地想落荒而逃。

        五年前接她府，后面些年他公务繁忙，贞娘交与焕儿的姨母教养。这些年鲜少见她，印象里憨柔弱的少女如今亭亭玉立，礼数周全。

        男人沉厚的声音自背后响起。

        谢嵘已生怒意，只是他向来峻外和，除了眸愈发森冷，声音与神皆起伏不大。

        就像现在，也可以空让那个活泼烂漫的她活过来气就好，她还是她。

        “五日前……”

        刚松泛了几日，第五日公爹突然归府。

        就如当年父母双亡，习惯被人欺负无人可依，习惯被范姨母面甜心苦地折腾，习惯夫君越发无常的施。

        待看得来者，似看少女的忐忑怯懦，男人尽力地舒展开蹙眉，眉心因常年拢眉而生的竖褶微微展平。

        目送少女了正院，男人这才推门而。

        鲜活生气的少女已然不在，此时的少女又是往常一般谦卑恭顺的谢家媳。

        只要将自己分成两个人，一个是父母双亡后不得不随波逐习惯妥协的她，怯懦无助，柔和恭顺，一个仍是父母俱全被父母捧于手心活泼烂漫的她，灵魂无束，自由自在。

        恍惚间，又忆起那年向来寡言沉稳的少年着状元袍骑着大难得意气的模样。

        少女不由地心生诧异，父亲大人向来公事为重，近来常宿荆州府衙，怎突然归了家？

        也容不得她胡乱揣测，连忙收拾好去正院请安。

        “且慢。”

        老媪心中叹息，终是摇了摇，提了盒轻声了门。

        贞娘，他的儿媳，谢焕之妻。

        待房门再被扣响，男人这才放手中的折，扬声来。

        少女肉可见地轻舒了气，礼数周全地请安告退，正回自己东院。

        待男人用完晚，复又坐于案前，一副挑灯办公的打算。

        见着少女越发低垂的颅和茫然无措飘忽的睑，谢嵘心知自己官威甚重，儿媳害怕与他独。

        “贞娘，焕儿可在家？”

        少女芳步一顿，连忙转恭谨地微垂着儿，一副谦卑听训的姿态。

        正推门书房的男人，丰额鼻，面若刀削，两眉黑如滴墨，眉峰阔斧，年过不惑，或是不蓄髯之故，面容倒似而立之貌。